ಹಲಸಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಹಪ್ಪಳದ ಕಥೆ…

ಕರ್ನಾಟಕದ ಮಲೆನಾಡು ಭಾಗ ದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯೊಡನೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡ ಜೀವನ ಶೈಲಿಯು ಅನೇಕ ವಿಶೇಷ ಆಹಾರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟು ಹಾಕಿದೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳ. ಇಂದಿನ ಫಾಸ್ಟ್ ಫುಡ್ ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮರೆತುಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಈ ಹಪ್ಪಳವು, ಒಮ್ಮೆ ಗ್ರಾಮೀಣ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಅತೀ ಮುಖ್ಯವಾದ ಸಂಗ್ರಹ ಆಹಾರವಾಗಿತ್ತು.

ಹಲಸಿನ ಹಣ್ಣು ಮಲೆನಾಡಿನ ಬಡವರ ಅಮೃತ ಎಂದೇ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಹಣ್ಣು ಹಣ್ಣಾಗುವ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವಿದೆ. ಅದರ ತೊಳೆ, ಬೀಜ, ಪಳಪು ಎಲ್ಲವೂ ಆಹಾರವಾಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿಯೇ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನ ಹೊಂದಿರುವುದು ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳ.
ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳ ತಯಾರಿಕೆಯ ವಿಧಾನವು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಷ್ಟಕರವಾದರೂ ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಲೆ ಅಡಗಿದೆ. ಹಣ್ಣಾದ ಹಲಸಿನ ಪಳಪನ್ನು ತೆಗೆದು, ಅದರ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿ, ಪಳಪನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೃದುವಾಗುವಂತೆ ಅರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವಡೆ ಇದಕ್ಕೆ ಬೆಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸಕ್ಕರೆ ಸೇರಿಸಿ ರುಚಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಈ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ಬಾಳೆ ಎಲೆ ಅಥವಾ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ತಟ್ಟೆ ಮೇಲೆ ತೆಳುವಾಗಿ ಹಚ್ಚಿ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಒಣಗಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಣಗಿದ ನಂತರ ಹಪ್ಪಳದ ರೂಪ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ.
ಇದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಅಂಶವೆಂದರೆ, ಹಪ್ಪಳವನ್ನು ಒಣಗಿಸುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಬಾಳೆ ಎಲೆಗಳು ಅದರ ಸುವಾಸನೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಪರಂಪರೆ ಈಗ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಹಳೆಯವರು ಇನ್ನೂ ಈ ವಿಧಾನವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳವು ಕೇವಲ ರುಚಿಗಾಗಿಯೇ ಅಲ್ಲ, ಆರೋಗ್ಯದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದಲೂ ಬಹಳ ಮಹತ್ವದ್ದು. ಇದರಲ್ಲಿ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸಕ್ಕರೆ, ಫೈಬರ್ ಮತ್ತು ವಿಟಮಿನ್‌ಗಳು ಸಮೃದ್ಧ ವಾಗಿವೆ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿ ನೀಡುವ ಆಹಾರವಾಗಿ ಇದನ್ನು ಬಳಸಲಾಗು ತ್ತಿತ್ತು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹ ಆಹಾರವಾಗಿ ಇದರ ಮಹತ್ವ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಕಾರ, ಮಲೆನಾಡಿನ ಜನರು ತಮ್ಮ ಆಹಾರವನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ವಿವಿಧ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಣಗಿಸುವ ವಿಧಾನ ಪ್ರಮುಖವಾಗಿದೆ. ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳವೂ ಅದೇ ಪರಂಪರೆಯ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ಕೆಲವಡೆ ಇದನ್ನು ಹಬ್ಬ-ಹರಿದಿನಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಇಂದಿನ ಯುವಪೀಳಿಗೆ ಈ ರೀತಿಯ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಮರೆತು ಹೋಗುತ್ತಿ ರುವುದು ಒಂದು ಚಿಂತೆಗೀಡಾದ ಸಂಗತಿ. ಫ್ರಿಜ್ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಕೇಜ್ಡ್ ಆಹಾರಗಳ ನಡುವೆ, ಈ ರೀತಿಯ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಹಾರಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಾಣೆಯಾಗುತ್ತಿವೆ. ಆದರೆ ಆರೋಗ್ಯದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಉಳಿವಿಗಾಗಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಚಾರಕ್ಕೆ ತರುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ.
ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳವು ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಹಾರವಲ್ಲ ಅದು ನಮ್ಮ ಪಾರಂಪರಿಕ eನ, ಸಹನೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡ ಜೀವನದ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವಾಗಿದೆ. ಇಂತಹ ಅಪರೂಪದ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಉಳಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ.
ಅದರ ಸಿಹಿಯಾದ ರುಚಿಯ ಮಲೆನಾಡಿನ ನೆನಪುಗಳು ಅಡಗಿವೆ. ಒಂದು ತುಂಡು ಹಪ್ಪಳ ತಿಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಬಾಲ್ಯದ ನೆನಪುಗಳು ಜೀವಂತವಾಗುತ್ತವೆ. ಇದೇ ಹಲಸಿನ ಹಪ್ಪಳದ ವಿಶೇಷತೆ.